楼兰古城

古楼兰位于楼兰道上，而楼兰道的重要性则是由于它能通过库姆塔格沙漠腹地中的楼兰绿洲所决定的。

古楼兰位于楼兰道上，而楼兰道的重要性则是由于它能通过库姆塔格沙漠腹地中的楼兰绿洲所决定的。 在丝绸之路中国段的所有道路中任何一条道路均是最邻近绿洲间串联线。在古代要想穿行沙漠、戈壁，必须在其中的绿洲间串行，因为只有沙漠中的绿洲才有水，才有人居住。通过绿洲才能补给水、粮食。河西走廊就是将祁连山北麓绿洲串联起来的交通线；丝绸之路南道是昆仑山北麓绿洲之间的串行线；中道和北道则分别是天山南麓间的绿洲、天山北麓间绿洲的串行线。当楼兰绿洲存在时，在甘肃省的最西端有二个大绿洲；党河流域绿洲和疏勒河流域绿洲，其中的党河绿洲是中原王朝据西域最近的绿洲；故在汉、隋之间这段历史时期，党河绿洲中的敦煌就成了中原王朝经营西域的大本营。而西域距中原，也就是距党河绿洲最近的绿洲就是位于罗布泊旁的楼兰绿洲，因此从敦煌经楼兰通往当时西域经济、政治、军事、文化中心的南疆的这条便捷的楼兰道就成为沟通西域与中原的交通主干线，但到唐武则天时期为了防御南下天山，而将西域的政治、军事中心从南疆移到北疆（北庭），此时又值楼兰绿洲缺水即将消失殆尽。这就促使中原至西域的另一条较远（疏勒河绿洲与哈密绿洲之间的联系线）伊吾道快速发展成大道得以利用。因此汉隋期间的“东联”之道由楼兰道改为伊吾道，中原经营西域的大本营也由大河绿洲的敦煌移师疏勒河绿洲之中的安西（即瓜州），以缩短东联治距离。楼兰城则因为缺水、西域政治、军事中心的北移而湮没。